La autoridad de tránsito de estado de Nueva Jersey, implementó medidas para paliar las molestias, pero se recomienda a los usuarios mantenerse informados y planificar con anticipación. 

A partir de hoy, 1 de julio, entra en vigor un aumento del 15% en las tarifas de NJ Transit, seguido de un incremento anual del 3% a partir de 2025. Este ajuste es el primero en casi una década y tiene como objetivo abordar un déficit presupuestario significativo para garantizar la sostenibilidad financiera de la agencia.

El aumento de tarifas de NJ Transit fue aprobado por unanimidad en abril por la junta directiva de la agencia. Este incremento del 15% afecta a todos los usuarios de autobuses, trenes y trenes ligeros. A partir del 1 de julio de 2025, habrá un aumento anual del 3% de manera indefinida. Esta medida se tomó en respuesta a un déficit presupuestario proyectado de US$119 millones para el año fiscal 2025.

El último mes ha sido particularmente desafiante para NJ Transit, con al menos cinco suspensiones de servicio entre Nueva York y Nueva Jersey en junio. Estas interrupciones, que ocurrieron principalmente en horas pico, fueron atribuidas en gran medida a problemas con los cables aéreos de Amtrak. Los pasajeros han expresado su frustración por tener que pagar más por un servicio que consideran inconsistente.

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En respuesta a las recientes fallas, NJ Transit y Amtrak anunciaron que trabajarán conjuntamente para acelerar las investigaciones y reforzar el equipo técnico. Ambas agencias se comprometieron a abordar los problemas estructurales y técnicos que han causado las interrupciones.

«Entendemos la frustración de nuestros clientes y estamos trabajando arduamente para mejorar la confiabilidad de nuestro servicio», declaró un vocero de NJ Transit. «Estos aumentos son necesarios para asegurar la sostenibilidad financiera y la mejora continua de nuestro sistema de transporte».

La decisión de aumentar las tarifas se produce en un contexto financiero difícil para NJ Transit. Aunque el número de pasajeros ha recuperado aproximadamente el 80% de los niveles anteriores a la pandemia, la agencia sigue enfrentando un déficit significativo debido a la reducción continua en la cantidad de usuarios. Desde el inicio de la pandemia, NJ Transit ha perdido casi US$2 mil millones en ingresos por tarifas.

La agencia había estado utilizando fondos federales de ayuda por el Covid-19 para cubrir parte de este déficit, pero esos fondos se agotarán para el año fiscal 2025. Sin un aumento en las tarifas, NJ Transit se enfrentaría a desafíos financieros aún más graves.

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Críticas y propuestas alternativas

El aumento de tarifas no ha estado exento de críticas. Muchos usuarios y defensores del transporte público argumentan que el Estado debería haber intervenido antes para evitar trasladar los costos a los pasajeros. Proponen que se busquen fuentes de financiamiento alternativas y se implementen medidas de eficiencia antes de recurrir a los aumentos tarifarios.

«Aumentar las tarifas en un momento de tanta incertidumbre y problemas en el servicio no es la solución», señaló María López, defensora del transporte público. «Necesitamos una estrategia integral que aborde las necesidades de los usuarios y la sostenibilidad financiera de la agencia».

Por: Analy Velasco, periodista.