La MTA anunció que a partir de este 3 de septiembre, entrarán en vigor nuevos horarios para las líneas del Ferrocarril de Long Island (LIRR), con cambios que afectan a varias rutas.

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) anunció que su programa piloto de viajes gratuitos en ciertas líneas de autobuses llegará a su fin hoy, 3 de septiembre de 2024. Según la MTA, el programa, que fue implementado en rutas específicas para evaluar su viabilidad, no ha dado los resultados esperados y ha generado una pérdida de ingresos estimada en US$12 millones en tan solo nueve meses. Esta decisión ha generado un debate considerable, especialmente entre defensores de los usuarios y algunos legisladores estatales.

Finaliza la gratuidad en varias líneas de autobuses

El programa piloto, que ofrecía viajes gratuitos en rutas como la 116 en Manhattan, la Bx18 en El Bronx, la B60 en Brooklyn, la Q4 en Queens y la S46/96 en Staten Island, fue implementado con la esperanza de aumentar la accesibilidad al transporte público. Sin embargo, la MTA argumentó que, lejos de cumplir con sus objetivos, el programa ha incentivado a que más pasajeros evadan el pago de tarifas en otras líneas.

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Según la MTA, las pérdidas económicas asociadas con este programa no justifican su continuidad. Además, la agencia destacó que algunos usuarios se han aprovechado de la gratuidad, lo que ha contribuido a un aumento en la evasión de tarifas en otras rutas. Como resultado, la MTA decidió poner fin al programa y centrarse en iniciativas alternativas, como el incentivo de un programa de pasajes a mitad de precio.

El anuncio de la finalización del programa ha generado una respuesta mixta. Los defensores de los usuarios han expresado su preocupación, señalando que esta medida afectará desproporcionadamente a los pasajeros de bajos ingresos que dependen de estas líneas de autobuses para sus desplazamientos diarios. Según estos defensores, retirar la gratuidad en estas rutas significa un golpe directo al bolsillo de aquellos que menos tienen.

Por otro lado, algunos legisladores estatales han calificado el programa como un éxito, señalando que el uso de las líneas afectadas aumentó en un 30% durante los fines de semana y un 38% en días laborables. Estos legisladores argumentan que el incremento en el número de pasajeros demuestra la necesidad de continuar con iniciativas que faciliten el acceso al transporte público.

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Cambios en el servicio de LIRR

Además de la finalización del programa piloto, la MTA anunció una serie de cambios en el servicio del Ferrocarril de Long Island (LIRR), que entrarán en vigor el 3 de septiembre de 2024. Estos ajustes incluyen la introducción de dos trenes matutinos directos desde Oyster Bay a Penn Station, así como un tren adicional hacia Atlantic Terminal desde Valley Stream.

Para satisfacer la demanda de servicio directo a Penn Station fuera de las horas pico, se han modificado las líneas que llegan a cada terminal durante el mediodía, la tarde y los fines de semana. Este ajuste permitirá que más clientes disfruten de un servicio directo a Penn Station durante estos horarios, lo que se espera que reduzca los tiempos de espera y mejore la experiencia del usuario.

Detalles de los nuevos horarios

Entre los cambios más destacados se encuentran los siguientes:

• Sucursal de Babilonia: Los trenes de fin de semana que antes llegaban a Grand Central solo llegarán hasta Massapequa, con trenes expresos que harán todas las paradas entre Massapequa y Babylon.
• Sucursal de Far Rockaway: El tren de las 7:44 a.m. desde Jamaica a Atlantic Terminal ahora comenzará en Valley Stream a las 7:26 a.m., realizando todas las paradas.
• Sucursal de Oyster Bay: Por primera vez, el tren de las 7:17 a.m. de los días laborables desde Oyster Bay llegará directamente a Penn Station.

Además, se han ajustado los horarios de temporada baja para ofrecer salidas más espaciadas y reducir los tiempos de espera promedio para los pasajeros que necesiten hacer transbordos. 

Por: Analy Velasco, periodista.