Un feriado con cifras nunca vistas en los desplazamientos de los estadounidenses.
Este Día de Acción de Gracias se perfila como uno de los periodos de viajes más intensos de la historia reciente, con un récord de 79.9 millones de viajeros desplazándose al menos 50 millas, según datos de la Asociación Americana del Automóvil (AAA). Las carreteras, los aeropuertos y otros medios de transporte estarán al límite de su capacidad, impulsados por una creciente flexibilidad laboral y precios relativamente bajos de gasolina.
Además, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) estima que más de 18.3 millones de pasajeros pasarán por los controles de seguridad entre el martes 26 de noviembre y el lunes 2 de diciembre. Esta cifra supone un aumento del 6% respecto al mismo periodo de 2023, consolidando 2024 como un año récord en términos de movilidad aérea.
El regreso de las multitudes: carreteras y aeropuertos abarrotados
La carretera domina los desplazamientos
Cerca de 71.7 millones de personas elegirán viajar en automóvil, mientras que 5.84 millones optarán por volar. Otros medios, como autobuses, trenes y cruceros, también reflejan incrementos notables, con 2.3 millones de usuarios.
«Este aumento se debe a una mayor flexibilidad laboral tras la pandemia, que permite a las personas extender sus vacaciones y trabajar desde sus destinos», explicó María Vargas-Pión, vocera de AAA Northeast.
Sin embargo, la vocera también advirtió sobre los costos asociados al alojamiento. «Este año, quedarse en un hotel será un 28% más caro que en 2023», añadió Vargas-Pión.
Aeropuertos bajo presión: consejos para evitar retrasos
La TSA, bajo la dirección de David Pekoske, ha optimizado la dotación de personal en aeropuertos clave para manejar el aumento histórico en los volúmenes de pasajeros. “Los 10 días de mayor actividad de viajes en la historia de la TSA han ocurrido este año, y anticipamos que esa tendencia continuará en este feriado”, afirmó Pekoske.
La agencia espera que los días más ocupados sean el martes 26, miércoles 27 de noviembre y el domingo 1 de diciembre, cuando se anticipa que más de 3 millones de personas pasen por los controles de seguridad.
Tormenta «Elliot» podría agravar los viajes
Clima desafiante en el noreste
A las cifras récord de movilidad se suma la amenaza de la tormenta invernal Elliot, que podría traer nevadas intensas y lluvias en el noreste, afectando Nueva York, Pensilvania y Virginia Occidental. Estas condiciones meteorológicas severas podrían complicar aún más los desplazamientos en carreteras y aeropuertos, especialmente en regiones que ya anticipan tráfico pesado.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió advertencias de tormenta invernal, instando a los viajeros a mantenerse informados y prepararse para retrasos.
Prepararse para un viaje exitoso
La TSA ha lanzado una serie de recomendaciones clave para facilitar la experiencia de los viajeros:
- Empaque sabiamente: Use maletas vacías al iniciar y evite artículos prohibidos como líquidos mayores a 3.4 onzas, que deben ir en equipaje facturado. Alimentos sólidos, como pasteles y panecillos, están permitidos en el equipaje de mano.
- Consulte restricciones: Use la herramienta “¿Qué puedo llevar?” en TSA.gov o pregunte directamente en @AskTSA.
- Aproveche TSA PreCheck®: Los inscritos en este programa disfrutan tiempos de espera menores a 10 minutos y no necesitan quitarse zapatos ni dispositivos electrónicos al pasar los controles.
- Además, se recuerda a los viajeros que lleguen con suficiente antelación a los aeropuertos: 2 horas para vuelos nacionales y 3 horas para internacionales.
Un feriado histórico lleno de desafíos y oportunidades
Con cifras récord, condiciones meteorológicas complicadas y la presión sobre la infraestructura de transporte, el feriado de Acción de Gracias 2024 será una verdadera prueba para los viajeros y las autoridades. A pesar de estos retos, millones de personas se preparan para celebrar y reencontrarse con sus seres queridos, reafirmando el espíritu de esta festividad.
Por Analy Velasco, periodista.
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